アメリカの医療費はなぜ高い？トランプ氏の医療費引き下げ政策がもたらす影響とは

はじめに

アメリカの医療制度は世界でも異例の存在として知られています。特に注目されるのが、その医療費の高さです。先進国の中でも群を抜く水準で、多くのアメリカ国民が「高すぎる医療費」に悩まされています。

この記事では、なぜアメリカの医療費が高いのか、そしてもしトランプ前大統領のように「医療費の大幅な引き下げ」が実現した場合、社会にどのような影響が出るのかをわかりやすく解説します。

アメリカの医療費が高騰している主な理由は、以下の5つに集約されます。

アメリカには日本のような「国民皆保険制度」がなく、多くの人は民間の医療保険に加入しています。しかもその保険料や自己負担額は非常に高額で、保険に入っていても高額請求に苦しむ人は少なくありません。

診察料、手術費、入院費など、医療行為にかかる費用が他国に比べてはるかに高く設定されています。

製薬会社が自由に価格を設定できるため、同じ薬でもアメリカでは他国の数倍という価格で販売されていることもあります。

医師や病院が訴訟を恐れて不必要な検査や治療を行うことがあり、これが医療費の膨張につながっています。

複数の保険会社が存在することで事務手続きが複雑になり、広告費や管理費などのコストが医療全体に上乗せされています。

トランプ大統領は、「アメリカの医療費は異常に高い」と繰り返し主張し、医療費削減のための政策を打ち出しました。たとえば、薬価引き下げ政策や価格の透明化、保険会社間の競争促進などが挙げられます。

では、こうした政策が実現し、医療費が本当に大幅に引き下げられた場合、アメリカ社会にはどのような影響があるのでしょうか？

医療費が安くなれば、これまで治療をためらっていた人々が医療機関を受診しやすくなり、早期発見・早期治療が期待できます。

企業が従業員に提供する医療保険の費用が下がれば、その分を給与アップや事業投資に回すことができ、経済にプラスの効果を与えるでしょう。

アメリカでは医療費が原因で自己破産するケースが多く、費用の引き下げはこうした悲劇を減らす可能性があります。

医療費や薬価の引き下げは、医師や病院の収入にも直結します。経営が立ち行かなくなる医療機関が増える可能性もあります。

収入が下がれば、医療職を志す人が減り、結果として人手不足が加速するかもしれません。

高い利益を前提に投資を行っていた製薬業界では、新薬開発や技術革新への資金が減少し、医療の質の低下につながる恐れがあります。

アメリカの医療制度は非常に複雑で、抜本的なコスト削減には大規模な制度改革が必要です。政治的・社会的な抵抗も大きく、実現は簡単ではありません。

アメリカの医療費の高さは、制度的な問題と経済構造が深く関係しています。トランプ氏が掲げた「医療費の大幅な引き下げ」は、国民にとって魅力的な政策に見える一方で、実行には多くの課題が伴います。

医療費を下げることは一つの理想ですが、それだけでなく持続可能で質の高い医療制度をいかに築くかが、今後のアメリカ社会に問われているテーマといえるでしょう。